১৮ বলের ‘ওভার’! হেস্টিংসের কারিশমায় ম্যাচই শেষ

বিশ্ব লিজেন্ডস চ্যাম্পিয়নশিপে মঙ্গলবার লেস্টারে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্যের সাক্ষী হলো ক্রিকেটবিশ্ব। পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নসের ম্যাচ শেষ হয়ে গেল এক হাস্যকর ওভারে—যেখানে জন হেস্টিংস একাই দিয়ে বসেন ১২ ওয়াইড! এই ১৮ বলের ‘দুঃস্বপ্ন’ ওভারে ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই থেমে যায় ওভার, স্তব্ধ হয়ে যান ধারাভাষ্যকাররাও।

টস জিতে পাকিস্তানের অধিনায়ক শোয়েব মালিক অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাট করতে পাঠালে শুরুটা মন্দ ছিল না। যদিও দুই ওপেনারকে দ্রুত ফিরিয়ে দেন সোহেল তানভীর ও সোহেল খান। এরপর বেন ডাঙ্কের ঝোড়ো ২৬ ও ফার্গুসনের স্থির ব্যাটে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ায় অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এরপর শুরু হয় সাঈদ আজমলের ঘূর্ণি বিভীষিকা।

মাত্র ৩৯ বলে শেষ ৮ উইকেট হারিয়ে ৭৪ রানেই গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নস। আজমলের ঝলমলে স্পেল—৪ ওভারে ৬ উইকেট দিয়ে মাত্র ১৬ রান—পুরো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পাশে ছিলেন ইমাদ ওয়াসিম, ২ উইকেট নিয়ে।

টার্গেট ছিল মাত্র ৭৫। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে নামেন পাকিস্তানের দুই ওপেনার শারজিল খান ও সোহায়ব মাকসুদ। দুজনই অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের কোনো সুযোগ না দিয়ে ৭.৫ ওভারেই ম্যাচ শেষ করে দেন। শারজিল অপরাজিত ৩২ আর মাকসুদ ২৮ রানে মাঠ ছাড়েন জয়ী দল হিসেবে।

তবে সব আলো কেড়ে নেয় শেষ মুহূর্তের সেই ওভার। ম্যাচ প্রায় শেষ, প্রয়োজন মাত্র ২০ রান—এমন সময় বল করতে আসেন হেস্টিংস। শুরুতেই ৫টি ওয়াইড, এরপর বৈধ বলের মাঝেও ছিল নো ও আরও একাধিক ওয়াইড। মাঝপথে বল করার অ্যাঙ্গেল বদল করে লেফটহ্যান্ডার শারজিলের দিকে বল ছোড়েন, কিন্তু ফলাফল এক—আরও ওয়াইড!

মোট ১৮টি বল দিয়েও ওভার শেষ না করে ম্যাচই শেষ করে দেন হেস্টিংস! অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ব্রেট লি মাথা থেকে টুপি খুলে হতাশা লুকাতে পারেননি।

এই জয়ে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নস টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে। তবে পরবর্তী ম্যাচ সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত চ্যাম্পিয়নস—যারা আগের ম্যাচ বয়কট করেছিল রাজনৈতিক উত্তেজনা ও পেহেলগাম হামলার পরিপ্রেক্ষিতে। ফলে এই ম্যাচ আদৌ হবে কি না, তা নিয়েও এখন বড় প্রশ্ন।

তবে আজমলের ম্যাজিক্যাল স্পেল ও হেস্টিংসের দুঃস্বপ্নে পরিণত ওভারের এই ম্যাচ ইতিহাসে জায়গা করে নেবে নিঃসন্দেহে।